Piatti, tazze e teiere

Dec 26, 2023

In vista dei festeggiamenti, Stoke on Trent, Staffs, noto come The Potteries, è un alveare di attività ceramiche e uno degli epicentri più attivi è Emma Bridgewater

Creare piatti e tazze degni di un re non è un gioco da ragazzi, ecco perché esiste un'intera area dedicata all'abilità e alla maestria artigianale della ceramica commemorativa.

E prima delle celebrazioni dell'Incoronazione, Stoke on Trent, Staffs, noto come The Potteries, è un alveare di attività ceramiche. E uno degli epicentri più attivi è Emma Bridgewater.

La fabbrica produce ceramiche di terracotta colate a scorrimento, decorate a mano con disegni distintivi utilizzando spugne appositamente tagliate o trasferimenti litografici.

Produce più di centomila piatti, tazze, alzate per torte, corone e teiere dipinte a mano per celebrare l'incoronazione del re sabato. E uno di questi è stato decorato da me!

Sotto l'occhio vigile della decoratrice di spugne Sarah Bourne, 39 anni, che lavora nella fabbrica da 16 anni, il design del piatto avrà una tavolozza di giallo, rosso e oro.

Immergendo le spugne nei colori, facendo attenzione a non metterne troppo, è quindi il momento di spugnare il motivo sul piatto. Poiché il piatto è così assorbente, la vernice viene assorbita immediatamente dalla ceramica. Non c'è spazio per errori qui.

Alcuni decoratori imparano la tecnica più velocemente di altri e dicono che pensa che potrei imparare velocemente. "Alcuni modelli sono più difficili di altri", afferma Sarah. "La Union Jack, ad esempio, può essere complicata perché deve essere geometricamente perfetta."

Mettere i miei cavalli d'oro in simmetria tra loro è stata una lotta, per non parlare di sbavare Re Carlo, ma nel complesso non è stato un brutto sforzo, se lo dico io stesso.

Alla Blue Peter, il piatto stesso veniva realizzato in precedenza con argilla liquida o "barbottina" versata in stampi.

È una terracotta tradizionale prodotta localmente a Stoke-on-Trent ed è una miscela di argilla proveniente dalla Cornovaglia, dal Devon e dallo Staffordshire.

Viene poi lasciato asciugare prima della spugnatura e sbavatura - che pulisce gli spigoli - per rendere la superficie completamente liscia e cotto nel biscottificio prima della decorazione. La ceramica viene quindi immersa nello smalto e cotta per l'ultima volta.

Ogni pezzo passa attraverso 30 paia di mani dall'ingresso dell'argilla in fabbrica fino alla partenza per il magazzino per essere distribuita. Tutti i pezzi vengono ispezionati e controllati manualmente. Stephanie afferma: "Ogni pezzo viene quindi selezionato per determinare se si tratta di un pezzo di prima qualità o di seconda poiché sono pezzi fatti a mano. I secondi sono interamente utilizzabili ma se non sono di prima qualità verranno venduti nel nostro negozio Seconds. Impressionata quanto Sarah mio primo tentativo, temo che il mio piatto non sia destinato nemmeno ad essere venduto come secondo, terzo o quarto!

L'attuale principessa del Galles, Kate, ha visitato la ceramica nel 2015 e non ha avuto paura di sporcarsi le mani mentre cercava anche di creare il proprio piatto.

La produzione piatta è "il lancio di precisione di un pezzo di argilla su una macchina" e implica il lancio di una piastra da 10% pollici in una macchina.

Il lanciatore di piatti di Emma Bridgewater, Wayne Swindale, che ha supervisionato il tentativo della Duchessa, dice: "Kate era piuttosto nervosa - non credo di averla aiutata perché le ho fatto notare che c'erano molte telecamere intorno a lei, quindi è meglio che non faccia confusione!

"Kate ha detto a tutti di fare attenzione, ma in realtà è riuscita a colpire il bersaglio la prima volta! Abbiamo scherzato sul fatto che fosse una vera Stokie ora che sapeva come lanciare un piatto!"

Re Carlo aveva già visitato la fabbrica, insieme alla Regina Consorte, nel 2010. June Ribbans, 62 anni, la fettler e spugnatrice, ricorda che dovette restare dopo l'orario di lavoro per aspettare la visita del Principe. "Si è scusato molto però! Ha detto a ognuno di noi mentre scendeva nello studio: 'Sono terribilmente dispiaciuta di averlo tenuto qui quando dovresti essere a casa'. Gli ho detto che lo avevo perdonato", ride.

Al piano di sopra, nello studio d'arte, il passo finale è firmare il retro del mio piatto con le mie iniziali, come fanno tutti i decoratori di Emma Bridgewater.

Stephanie Moorhouse, manager dell'azienda, afferma: "Crediamo che tutti i nostri articoli, commemorativi o meno, dovrebbero essere utilizzati per non raccogliere polvere in un armadietto per anni".