Un pezzo di storia israeliana in frantumi

May 11, 2023

Per decenni, le ceramiche prodotte nel kibbutz di Kfar Menahem furono vendute in tutto il paese. Ora è prevista la demolizione degli impianti di produzione, una mossa osteggiata dagli artigiani che vi lavoravano

A metà degli anni '60, quando i membri del kibbutz di Kfar Menahem, nel sud, si stancarono di lavorare nei campi, decisero di aprire una fabbrica di ceramica. L'impresa nota come Kfar Menahem Ceramics ha riscontrato un rapido successo, con i suoi prodotti venduti in tutto il paese.

Come tutti i produttori di ceramica israeliani, come Lapid, Harsa, Keidar e Naaman, anche Kfar Menahem Ceramics è stata chiusa. A differenza degli altri, però, i suoi edifici non sono mai stati demoliti e restano in piedi, con le fornaci e gli strumenti originali intatti.

Ora, come parte di un nuovo piano di zonizzazione per il kibbutz, è prevista la demolizione dei resti della fabbrica. La decisione è controversa. I ricercatori che cercano di preservare la storia industriale del paese affermano che dovrebbero essere mantenuti come esempio di un capitolo della storia culturale di Israele. A queste voci si uniscono i membri del kibbutz, che sostengono che l'unicità del sito dovrebbe essere mantenuta.

In un'intervista al quotidiano Al Hamishmar, affiliato a Hashomer Hatzair, nel 1967, due anni dopo il lancio della fabbrica, l'allora amministratore delegato Feivel Sarig affermò che essa permetteva ai lavoratori di "impegnarsi nella gioia della creatività". L'articolo diceva che "è stato coinvolto un esperto in materia, che ha istruito i membri per un anno".

Il kibbutz dice che questo esperto era un ingegnere olandese di nome Paul Taub. L'articolo del 1967 dice che non era l'unica persona a venire dai Paesi Bassi per aiutare l'impresa. "Dopo qualche tempo arrivò un professionista, con un'abilità ornamentale pari a pochi", si legge. "Ha dedicato molto lavoro all'insegnamento alle aziende."

L'articolo prosegue citando lo scultore Moshe Saidi, nato in Iran nel 1937 e uno dei ceramisti israeliani più importanti. Saidi ha creato un'ala architettonica nella fabbrica e ancora oggi lavora nel kibbutz, producendo pareti in ceramica su misura.

Un opuscolo settimanale del kibbutz degli anni '60 afferma che "la decisione storica dell'assemblea del kibbutz impone che la nuova fabbrica risolva i problemi occupazionali per i membri che hanno difficoltà a continuare nel lavoro agricolo e in altri lavori che richiedono sforzo fisico, e il successo della fabbrica non sta nel essere misurato esclusivamente con l’arido criterio della pura redditività."

Oltre 50 anni dopo, e oltre 30 anni dopo che la fabbrica cessò le attività, l'ex dipendente Shoshana Schindler racconta i dettagli della storia in un discorso su una panchina del kibbutz. "Abbiamo realizzato opere molto europee in tutti questi anni", afferma. "Non era mediorientale. Questi non erano disegni arabi. Taub portò gli stampi dai Paesi Bassi e noi lavorammo con un'argilla meravigliosa.

"A un certo punto avevamo più di 40 dipendenti e la fabbrica era redditizia e vendeva i suoi lavori a tutti i negozi in Israele", afferma. "Ogni giorno, un furgone partiva da qui per effettuare consegne in tutto il paese. Tutti i pezzi erano avvolti nei giornali di Al Hamishmar."

Negli ultimi anni le strutture della fabbrica sono diventate una sorta di complesso di artisti, che le ha salvate fino ad oggi dalla demolizione. Alcuni di coloro che vi lavorano sono artigiani che un tempo lavoravano in fabbrica.

In uno di questi spazi incontriamo l’ex dipendente Yehudit Shaked. "Sono qui da circa 300 anni", dice. Sullo scaffale tiene le repliche della collezione archeologica di Moshe Dayan, esposta al Museo di Israele a Gerusalemme.

"La fabbrica ha realizzato repliche per il negozio del museo", afferma. "Per anni li hanno venduti al negozio. E io insegno ceramica da più di 30 anni. Mi rende molto triste vedere un posto così glorioso sul punto di scomparire. D'altronde oggi i kibbutz pensano anche ai soldi , e questo spazio potrebbe essere affittato."

Alcuni mesi fa, Orit Salinger e Sunny Versano, cognate e membri del kibbutz, hanno deciso di allestire uno spazio espositivo dove un tempo si trovava la fabbrica – un mini-museo, come lo chiamano – per aumentare la consapevolezza dell'importanza del sito.