Le pentole in ceramica possono provocare avvelenamento da piombo? : Il Sale : NPR

Aug 15, 2023

Di

Natalie Jacewicz

Come finisce il piombo nelle pentole e in altri contenitori in ceramica per alimenti e bevande? La ceramica viene smaltata prima di entrare nel forno per la cottura. Questi smalti talvolta contengono piombo per conferire ai prodotti una lucentezza attraente.

Credito: Joy Ho per NPR

Crockpots - pentole a cottura lenta in ceramica che trasformano il peperoncino in una tenera perfezione - possono rendere poetici i cuochi casalinghi. Una ricerca su Google di "I love my Crockpot" restituisce oltre un milione di corrispondenze, comprese testimonianze sulla loro flessibilità, facilità e convenienza. Ma c'è anche un'altra ricerca che ottiene molti risultati: "pentole di coccio e avvelenamento da piombo".

La Food and Drug Administration statunitense testa in modo casuale il piombo nei contenitori per alimenti in ceramica come le pentole. Tale test, secondo un'e-mail del portavoce della FDA Megan McSeveney, è "basato su alcuni risultati positivi di piombo e cadmio estraibili dallo smalto utilizzato nella produzione di ceramiche per un certo numero di anni".

Come finisce il piombo in una pentola di terracotta? La ceramica viene smaltata prima di entrare nel forno per la cottura. Questi smalti a volte contengono piombo per conferire ai prodotti una lucentezza attraente, secondo un rapporto del 1988 su The Lancet. Se le ceramiche vengono cotte abbastanza a lungo a temperature sufficientemente elevate, possono comunque essere sicure, ma in caso contrario il piombo può penetrare nel cibo e causare avvelenamento da piombo. È particolarmente probabile che cibi o bevande acide causino la fuoriuscita di piombo dalla ceramica, sfortunatamente per i bevitori di caffè con tazze di terracotta preferite. (Il servizio Lancet racconta la storia di una coppia di Seattle che si ammalò misteriosamente; la causa fu un'avvelenamento da piombo causato da tazze di terracotta.)

"Il piombo è presente nel nostro ambiente da migliaia di anni" nel suolo e altrove, afferma Edward Puzas, professore di ortopedia presso il Medical Center dell'Università di Rochester. "Ma in realtà non c'è una quantità sicura di piombo nel sangue." Si ritiene che anche durante l’Impero Romano gli acquedotti rivestiti di piombo abbiano contribuito a problemi di salute pubblica.

Il piombo può invadere il corpo umano, secondo Puzas, a causa della sua struttura chimica: è simile a quella del calcio. Ciò significa che le ossa assorbono facilmente il piombo e lo immagazzinano per decine di anni. Puzas sta studiando come il piombo nelle ossa possa aumentare il rischio di osteoporosi e rendere più difficile la guarigione delle ossa dopo le fratture. L'avvelenamento da piombo può anche causare ipertensione, mal di testa e riduzione del numero di spermatozoi negli adulti, ma i rischi del piombo sono particolarmente gravi per i bambini, che possono soffrire di ritardi dello sviluppo, perdita dell'udito e convulsioni, tra gli altri sintomi.

Ma i consumatori non devono agitarsi nel buio. La FDA mantiene un elenco di prodotti testati che hanno rivelato una contaminazione da piombo. La buona notizia: non è elencato un solo crockpot. Molti produttori di ceramica sono passati agli smalti senza piombo. Ad esempio, Crock-Pot (il marchio che ha ispirato una serie di pentole a cottura lenta in ceramica simili ora genericamente note come Crockpots), comunica ai chiamanti in un messaggio automatizzato che non utilizza additivi di piombo nei suoi smalti.

Ciò non significa che tutte le ceramiche siano sicure per l'uso. Secondo la FDA, i consumatori dovrebbero prestare attenzione alle ceramiche antiche o fatte a mano, che potrebbero essere ancora cotte in vecchi forni con residui di piombo al loro interno. In particolare, le ceramiche fatte in casa di colore arancione brillante, rosso e giallo possono destare preoccupazione, perché a volte viene utilizzato il piombo per intensificare questi colori. Gli acquirenti dovrebbero anche controllare le etichette che dicono che la terracotta non è sicura per cibi o bevande.

Anche se un prodotto presenta alcuni dei segnali di pericolo di cui sopra, potrebbe esserci ancora speranza per la tua ciotola di terracotta preferita della fiera dell'artigianato di quartiere. La FDA consiglia di andare al negozio di ferramenta locale e di procurarsi un kit di test del piombo domestico per valutare il rischio di avvelenamento da piombo rappresentato da un prodotto. E Puzas afferma che, poiché il piombo è simile al calcio, assicurarsi che i bambini ricevano abbastanza calcio nella loro dieta può diminuire il tasso di assorbimento del piombo: il calcio essenzialmente compete con il piombo per essere assorbito.

Quindi, se hai una pentola di terracotta prodotta in serie, le linee guida suggeriscono che dovresti stare bene, ma un kit di test casalingo può tranquillizzarti. Amanti di Crockpot, potreste tornare a comporre sonetti sul vostro elettrodomestico da cucina preferito.